ドクダミ（Houttuynia cordata Yhunb.）は日本、中国、ヒマラヤ、ジャワなど東アジア地域に広く分布し、日本では本州、四国、九州の低地に自生する多年生草本で、サツマイモの葉に似た葉をしており、６月の入り梅雨頃に白い花弁状の総苞を持つ穂状の花をつけます。全株に特異臭があり、繁殖力が強い地下茎は長く伸びて分岐し、一度根づいたら、なかなか除草できないしぶとい草である事から『シブト草』とも呼ばれます。
ドクダミは日本に昔から知られる民間薬で、主として化膿性皮膚炎、水虫等真菌症など皮膚病に外用薬として使われてきました。近年になってその薬効成分が明らかになってきており、厚生省の発行する『日本薬局方』にドクダミは『十薬』として収載されてます。これは民間薬としてその効果が証明されたものについて、薬事法に基づいた薬剤の標準的な処方、品質を告示したものです。『十薬』という名が示すように外用以外にも様々な薬効がある事が知られています。ドクダミは強い特異臭のするデカノイルアセトアルデヒドという精油成分やクエルシトリン、イソクエルシトリン、およびミネラル（カリウム塩）などの成分を含んでいて、これらがドクダミの種々の効能の元となっています。

「どくだみ」と初めて聞く人は、薬草どころか毒草をイメージするような厳めしい名前ですが、「どくだみ」とは俗称で、本来「シブキ」というのが正式な名称です。俗称の「どくだみ」は毒を抑えるという意味の「毒矯み」からきています。また、どくだみの漢方生薬名は「十薬」と言って、馬に食べさせると十もの薬効があることがその由来です。 いずれの名前もどくだみが優れた薬草であることを示しています。
しかし、どくだみは魚が腐ったような生臭い特異臭がすることから、中国では「魚醒草」と呼ぶそうです。

どくだみの開花時期は5月下旬から6月頃で、地味などくだみには似つかわしくない小さな綺麗な花を咲かせます。しかし、一見、白い花びらに見える部分は実は蔀（ほう）といって、正確には花ではないのです。 実際はその中にある細長い花穂についている小さな黄色いものが、どくだみの花です。
また、花言葉は「白い追憶」というらしく、少し不思議で懐かしい感じのする言葉です。